필자는 남북통일이 눈앞으로 다가왔다고 생각하지 않는다. 남한과 북한의 내부문제나 남북의 오랜 긴장과 불신 관계뿐만 아니라 한국과 주변국과의 관계를 살펴 볼 때 통일에 대한 낙관적인 전망이 나오지 않는다. 특히 한-미-일 관계를 보면 통일을 위한 최악의 국제 환경이 존재한다는 생각이 든다. 그러나 한국의 반미...

며칠 전 일본 교토대학 교수인 친구가 남미에서 오는 길에 한국에 들렀다. 그 친구와는 2008년에 북한 사태를 연구하기 위해 방북했었다. 한반도에 매우 관심이 많은 친구여서 함께 시간을 보내는 경우가 많다. 그에게 “이명박 대통령이 9일 클린턴 미국 국무장관과의 회담에서 ‘일본이 극우주의를 향하고 있다’고 ...

“여러분은 자유 민주주의의 나라에 와 있습니다. 노력하면 그만큼 이룰 수 있습니다. 희망을 가지고 노력하십시오.” 며칠 전 탈북자들이 모이는 집회에 참가했다. 으레 유명인사들이 축사를 하고, 축사가 끝나면 상투적인 박수가 뒤따른다. 박수를 보내기는 한국인도 탈북자도 마찬가지다. 그런데 박수를 보낸 탈북자들의...

‘한국어를 할 수 있는 일본인이 가장 잘 할 수 있는 일이 뭘까?’ 10년 전 스스로 생각했던 것이다. 대답은 ‘북한’이었다. 남북한 분단, 즉 북한이라고 하는 국가가 태어난 원인 하나가 일본에 있다. 그 불행에 대해 뭔가 갚아야 한다는 마음이 북한을 택하게 했다. 나에게는 비교적 간단한 논리 전개였는데, ...