북한이 6일 오전 10시(한국시간 10시 30분) 양강도 풍계리에서 첫 수소폭탄 실험이자 4차 핵실험을 단행했다. 북한은 이 날 정오 중대 보도를 통해 수소폭탄 실험이 성공했다고 발표했다.

북한은 보도에서 이번 실험의 목적이 "나라의 자주권과 생존권 수호"라고 밝히면서 "책임있는 핵보유국으로서 어떤 상황에서도 관련 기술 이전을 하지 않을 것이며 자주권을 침해하지 않는 한 사용하지 않을 것"이라고 주장했다.

북한의 이번 핵실험은 미국의 대북적대정책과 북한을 무시한다는 '전략적 인내' 정책에 대한 반발로 추정된다. 북한은 새해 신년사를 통해 미국의 대북적대정책을 비난하면서 한반도 긴장격화의 책임을 물은 바 있다.

▲ 1952년 미국의 첫 수소 폭탄 아이비 마이크 실험 ⓒ위키백과

미국지질조사국(USGS), 유럽지중해지진센터(EMSC), 중국 지진센터 등은 이번 핵실험으로 규모 5.1의 인공지진이 발생했다고 발표했다. 이는 지난 2013년 3차 핵실험 당시의 인공지진과 비슷한 규모다.

북한의 <노동신문>은 지난해 12월 10일 평천혁명사적지를 방문한 김정은 제1위원장이 "우리 조국은 나라의 자주권과 민족의 존엄을 굳건히 지킬 자위의 핵탄, 수소탄의 거대한 폭음을 울릴 수 있는 강대한 핵보유국"이라는 발언을 했다고 보도했다.

수소폭탄은 핵폭탄과 달리 수소의 핵융합반응을 이용한 폭탄으로 이론상 폭발 규모를 무제한 키울 수 있는 현존하는 가장 강력한 파괴력을 가진 폭탄이다. 현재 수소폭탄 보유국은 미국, 러시아, 영국, 프랑스, 중국 등 5개국이 전부다.

북한의 이번 핵실험은 2006년 10월 9일, 2009년 5월 25일, 2013년 2월 12일에 이어 네 번째 핵실험이다. 북한은 2013년 3월 31일 노동당 중앙위원회 전원회의에서 '경제건설과 핵무력 건설의 병진노선'을 채택한 후 핵무기를 계속 증산하면서 '경량화, 소형화, 다종화'를 실현했다고 주장하고 있다.

전문가들은 북한이 2010년부터 원심분리기를 가동했다고 가정할 경우 현재 60~300kg의 핵무기용 고농축우라늄을 확보했을 것으로 추정하고 있다. 핵무기 1개에 최소 15㎏ 이상의 우라늄이 필요하므로 현재 4~20개의 핵폭탄을 생산할 수 있는 양이다.

한편 미국과학자연맹(FAS)이 추산한 2013년 초 기준 전 세계 핵무기 보유량은 러시아 8500개, 미국 7700개, 프랑스 300개, 중국 250개, 영국 225개다. 현재까지 전 세계 핵실험 횟수는 2057번으로 이 가운데 미국이 1020회를 했다.

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문경환 기자  NKtoday21@gmail.com

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