북한이 지난 17일 김정일 국방위원장 사망 5주기를 맞아 대규모 추모 행사를 치렀다. 하지만 신무기를 공개하는 열병식이나 미사일 발사 등 대외적인 무력시위는 없었다. 당초 일부 전문가는 북한이 유엔 안보리가 지난달 30일 통과시킨 새 대북제재결의안에 대한 보복조치로 김정일 사망 5주기에 맞춰 무력도발을 감행할 거라 내다봤다.

북한이 트럼프 차기 미 행정부와의 원만한 관계를 형성하기 위해 자중하고 있다는 분석이 나오고 있다. 지난 달 17일과 18일 북한의 최선희 외무성 미국국장은 스위스 제네바에서 미국 관계자들과 만나 “북한은 트럼프 행정부의 대북 정책을 파악하기 전에는 양국 관계를 해칠 수 있는 행동을 취하지 않겠지만, 내년 2월 예정된 한‧미 합동군사훈련은 예외”라고 말한 것으로 알려졌다. 또 “트럼프 행정부가 대북 정책을 검토하는 데 시간이 얼마나 걸릴 것으로 보느냐”며 재차 묻는 등 미국의 향후 대북 정책에 대해 큰 관심을 보인 것으로 전해진다.

괜한 ‘북풍’이 탄핵 위기의 박근혜 대통령에게 도움이 될까봐 무력도발을 자제하고 있다는 분석도 나오고 있다. 실제로 최 국장은 같은 자리에서 “내년 2월 한·미 합동군사훈련이 예정대로 실시되면 북한의 대응은 매우 거칠 것이지만, 최근 정치적 혼란에 빠진 한국의 박근혜 정권을 도와주는 결과를 초래할 일은 절대 없을 것”이라고 말했다고 한다. 

최 국장의 말이 북한 당국의 속내를 정확하게 대변한 말이라면, 북한은 내년 2월 한‧미 합동군사훈련 전까지나 박 대통령 탄핵안의 결과가 드러나기 전까지 대외적인 무력시위를 자제하고 정세를 주시할 가능성이 높다.

이민혁 기자  ukoreanews@gmail.com

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