탈북자 출신 서울시청 공무원 유(33)모씨가 간첩 혐의로 체포됐다는 보도(1월 21일자 동아일보 등)에 대해 탈북자들을 비롯한 지인들이 반발하고 있다.

보도에 따르면 유씨는 서울시 거주 탈북자들의 명단과 한국 정착 상황, 생활환경 등 정보를 북한에 넘긴 혐의다. 가족들 탈북을 위해 북한에도 수차례 드나들었다는 게 당국의 판단이다. 국가보안법상 목적수행, 특수잠입 및 탈출, 회합·통신 등 혐의를 적용한 것이다.

국정원 측은 이 같은 보도를 기정사실화해놓고 있는 상태다. 국정원 관계자는 “유씨에 대한 보도는 모두 사실”이라며 “이 같은 사건 때문에 탈북자에 대한 신뢰가 무너지지만 안타까운 현실”이라고 말했다.

하지만 한 탈북자는 “유씨 건은 정보 당국이 7년 전에 이미 파악을 해놓은 것으로 알고 있다”며 “그런데도 이제 와서 그걸 문제 삼는다는 건 도저히 납득이 안된다”고 밝혔다.

또 다른 탈북자도 “탈북자들은 지금 거의 남한 사회의 동네북으로 전락한 느낌”이라며 “어떤 식으로든지 제대로 조사가 되어서 탈북자에 대한 오해가 풀려야 한다”고 강조했다.

유씨가 화교 출신이라는 소문도 풀려야 할 대목이다. 탈북자들에 따르면 7년 전 유씨 조사 당시 정보당국은 유씨가 화교라는 걸 알고서 문제를 덮었다는 것이다. 현행법상 남한에서 탈북자로 인정받는 대상은 북한 주민이다. 따라서 유씨의 화교 출신 여부도 이번 수사과정에서 반드시 드러나야 한다는 게 탈북자들의 주장이다.

유씨는 청진 의대를 졸업하고 1년간 북한에서 외과의사로 재직하다가 2004년 한국에 왔다. 남한에 와서는 연세대 중문과를 졸업하고 2011년 6월, 특례로 서울시청 공무원이 돼 탈북자 복지를 담당해 왔다. 유씨는 공무원 일을 하면서도 야간엔 대학원, 주말엔 봉사를 하는 등 활발한 사회활동을 펼쳐왔다.

유씨가 다녔던 신촌 평화나루교회 구윤회 목사는 “2주 전부터 유씨와 연락이 되지 않아 계속 통화를 해오던 중이었다. 유씨의 ‘간첩 혐의’ 보도가 도무지 믿기질 않는다”며 안타까워했다. 그러면서 구 목사는 “유씨에 대한 혐의는 아마 지난해 11월 남한에 온 유씨의 여동생 심문 과정에서 북한에 몇 번 드나든 과정이 드러났기 때문인 것 같다”며 “하지만 1만명 탈북자 명단을 북한에 넘겼다는 발표는 유씨의 친구들한테 물어봐도 그렇고 도저히 납득이 되지 않는다”고 밝혔다.

김성원 기자  op_kim@ukoreanews.com

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